Литературные памятники и рисунки дают нам достаточно полные сведения о правилах
ведения кулачного боя в Древней Греции, о методах подготовки и системах
тренировок бойцов. Для ведения боя бойцы обматывали кулаки мягкими ремнями из
сыромятной кожи, которые защищали руки от повреждений подобно современным
бинтам, а описания и изображения на вазах и фресках подтверждают, что бои
проводились не только на голых кулаках, позже появились даже специальные
приспособления для надевания на руки. Начиная с XI–XII веков и до конца IV века
до нашей эры бойцы использовали наиболее простую форму перчатки, называемую
мейлихай, руки бинтовались трехметровыми ремнями из мягкой бычьей кожи,
сыромятной или просто смазанной жиром для придания ей мягкости. Изображения на
древних амфорах показывают несколько способов бинтования рук. Чаще всего
бинтовали только четыре пальца, затем предплечье. В VI веке до нашей эры
появилось совершенно новое вооружение кулака, называемое сфайраем, представление
о котором дает скульптура сидящего древнегреческого кулачного бойца – Амина. Эти
первые перчатки состояли из двух частей – самой перчатки и кожаного кольца,
окружавшего суставы. Кольцо имело ширину примерно 2,5 см и толщину 0,25 см.
Перчатка доходила до половины предплечья и заканчивалась толстой полоской из
овечьей кожи.
Первые сведения о кулачных боях на Руси можно найти в Густинской летописи
датированной 990 годом, и в летописях Нестора 1069 года. Одним из элементов
складывающейся в то время самобытной народной системы физического воспитания
было два вида состязаний в кулачном бою: массовые бои «стенка на стенку» и одиночные
единоборства – «сам на сам» или «один на один».
Точно отмеренной площадки не было, зрители сами образовывали ограждение боевой
площадки. Такое обширное пространство не давало возможности загнать противника в
угол. Бой не делился на раунды и время встречи не ограничивалось, он продолжался
до тех пор, пока один из противников так уставал, что был не в состоянии
продолжать поединок. По обоюдному согласию состязание прерывалось на время, за
которое бойцы восстанавливали силы. Обычно состязания проводились до тех пор,
пока один из противников не подавал сигнал о сдаче – поднимал вверх руку. За
правильностью хода боя следил судья (гелладоник).
Джеимс Браутон – чемпион Англии 30-40-х гг. XVIII века, стал основоположником
современного бокса кулаками, до него разрешались удары головой и приемы борьбы,
и разработал первые правила боксерских встреч – «Браутонский кодекс». Он вступил
в силу 10 августа 1743 года.
Олимпия – небольшой город в северо-западе Пелопенеса Древней Греции. Из многих
городов Олимпия была выбрана для проведения состязаний по многим причинам: легко
доступное для подъезда и подхода, и хорошо защищенное от ветров и непогоды место.
К Олимпии примыкает священная гора Алтия, в которой, по преданию, находится
святилище Геры – царицы богов и жены Зевса, и могила Пелопса – царя Элиды и
Южной Греции. Роща Алтия с давних времен служила грекам местом для совершения
обрядов и ритуалов. Как показали раскопки археологов, в Олимпии было построено
пять стадионов. Каждый из них предназначался для определенного вида состязаний.
Состязания в Олимпии и получили название Олимпийских Игр.