Древние хроники донесли до нас высказывания философа Никандроса, учителя и
наставника пятикратного чемпиона по кулачному бою – Филлиноса: «Ты должен хорошо
понимать, Филинос, сын мой, что для победы в Олимпии недостаточно сильного тела,
если оно не управляется здравым и зрелым умом. Упражнения развивают тело, музыка
развивает душу, а знания развивают разум. Именно так создается красота и
гармония».
Другим видом кулачного боя был поединок «сам на сам» – поединок двух кулачных
бойцов. Эта разновидность кулачного боя существовала в Древней Руси как
молодецкая потеха, непременная часть праздничных гуляний. Кроме того, поединок
«сам на сам» был также одним из методов судебного разбирательства жалоб,
взаимных претензий двух обиженных друг на друга лиц. Когда не удавалось
установить ни правого, ни виноватого, в действие вступало «кулачное право». Оба
спорщика сходились в поединке «сам на сам» и победитель объявлялся правым, а
побежденный – виноватым.
Места для боя выбирались традиционно зимой – на льду, летом в поле. Первыми
всегда начинали подростки, за ними взрослые. В народе существовали неписанные
правила, которые передавались из поколения в поколение. Кулачные бои проходили
либо на «голых» кулаках, либо в рукавицах. Удары наносились только лицом к лицу
в голову, грудь и живот. Упавшего не били. Вот откуда наши русские поговорки и
пословицы: «Лежачего не бьют», «Лежачий в драку не ходит», «Не силой бьются, а
сноровкой». Кто падал на землю, считался побежденным. Как правило бились до
первой крови, пьяных к бою не допускали. Запрещались подножки и нападения сзади.
Также считалось бесчестным переходить на сторону противника за вознаграждение и
подарки. Нарушители правил наказывались.
Введение мягких перчаток сделало удары безопаснее, а технику защиты – более
разнообразной и надежной. Это изменило и сам характер ударов. Если раньше боксер
наносил удары осторожно, боясь повредить обнаженную руку, а защищаться старался
от любого прикосновения, угрожавшего ссадинами и ушибами, то теперь появилась
возможность соразмерять силу своих ударов, появился целый ряд новых видов защит
– подставки под удар ладони, плеча и так далее.
Первые письменные сведения дошли до нас из описаний этого вида состязаний
Гомером. По сохранившимся преданиям, покровителем кулачных боев был сам
древнегреческий бог Аполлон, который победил бога войны Зевса, проявив большое
искусство в ловкости и быстроте. Основоположником бокса греки считали Амыкуса,
который не выпускал из своего государства ни одного чужестранца, не сразившись с
ним в кулачном бою.