Литературные памятники и рисунки дают нам достаточно полные сведения о правилах
ведения кулачного боя в Древней Греции, о методах подготовки и системах
тренировок бойцов. Для ведения боя бойцы обматывали кулаки мягкими ремнями из
сыромятной кожи, которые защищали руки от повреждений подобно современным
бинтам, а описания и изображения на вазах и фресках подтверждают, что бои
проводились не только на голых кулаках, позже появились даже специальные
приспособления для надевания на руки. Начиная с XI–XII веков и до конца IV века
до нашей эры бойцы использовали наиболее простую форму перчатки, называемую
мейлихай, руки бинтовались трехметровыми ремнями из мягкой бычьей кожи,
сыромятной или просто смазанной жиром для придания ей мягкости. Изображения на
древних амфорах показывают несколько способов бинтования рук. Чаще всего
бинтовали только четыре пальца, затем предплечье. В VI веке до нашей эры
появилось совершенно новое вооружение кулака, называемое сфайраем, представление
о котором дает скульптура сидящего древнегреческого кулачного бойца – Амина. Эти
первые перчатки состояли из двух частей – самой перчатки и кожаного кольца,
окружавшего суставы. Кольцо имело ширину примерно 2,5 см и толщину 0,25 см.
Перчатка доходила до половины предплечья и заканчивалась толстой полоской из
овечьей кожи.
Но трудности военного времени вынудили организаторов этих соревнований временно
отказаться от их проведения. Однако в Москву уже начали съезжаться спортивные
делегации из разных городов России. Поэтому в честь проведения в городе II
Конгресса Коминтерна было принято решение устроить спортивный праздник, который
бы стал репетицией перед Всероссийской олимпиадой.
Места для боя выбирались традиционно зимой – на льду, летом в поле. Первыми
всегда начинали подростки, за ними взрослые. В народе существовали неписанные
правила, которые передавались из поколения в поколение. Кулачные бои проходили
либо на «голых» кулаках, либо в рукавицах. Удары наносились только лицом к лицу
в голову, грудь и живот. Упавшего не били. Вот откуда наши русские поговорки и
пословицы: «Лежачего не бьют», «Лежачий в драку не ходит», «Не силой бьются, а
сноровкой». Кто падал на землю, считался побежденным. Как правило бились до
первой крови, пьяных к бою не допускали. Запрещались подножки и нападения сзади.
Также считалось бесчестным переходить на сторону противника за вознаграждение и
подарки. Нарушители правил наказывались.
Несмотря на то, что бокс в дореволюционной России был развит слабо, он выгодно
отличался от бокса Западноевропейских стран. Русский бокс имел преимущественную
связь с кулачным боем. Первые чемпионы России – П. Никифоров, Н. Алимов
(Кара-Малай) и многие другие были в свое время сильнейшими кулачными бойцами.
Такие талантливые боксеры как А. Харлампиев, И. Граве, Н. Никифоров резко
выделялись из всей массы боксеров своей технической подготовленностью, так как
русский бокс унаследовал от кулачного боя черты мужества и гуманности и на
основе его приемов складывались техника и тактика первых русских боксеров. В
1913 году общество «Санитас» издает первые правила бокса, а в 1915 году были
введены правила бокса, переработанные из английских.
В 1930 году был создан Всесоюзный совет физической культуры. Отделом бокса,
организованном при нем, определены практические задачи учебной и спортивной
работы в этом виде спорта.