В царской России до революции существовало лишь небольшое количество спортивных
организаций и в области бокса не было больших достижений. Первыми
пропагандистами бокса в нашей стране были в Москве М. Кистер, который издал на
русском языке в 1894 году пособие по английскому боксу и организовал
атлетический кружок, где занимались боксом, и в Петербурге приехавший из Франции
Э. Лусталло. Первые состязания по боксу состоялись в Москве 15 июля 1895 года, в
Петербурге в мае 1898 года.
Другим видом кулачного боя был поединок «сам на сам» – поединок двух кулачных
бойцов. Эта разновидность кулачного боя существовала в Древней Руси как
молодецкая потеха, непременная часть праздничных гуляний. Кроме того, поединок
«сам на сам» был также одним из методов судебного разбирательства жалоб,
взаимных претензий двух обиженных друг на друга лиц. Когда не удавалось
установить ни правого, ни виноватого, в действие вступало «кулачное право». Оба
спорщика сходились в поединке «сам на сам» и победитель объявлялся правым, а
побежденный – виноватым.
Известно, что Петр I любил потешить себя кулачными боями и часто сам их
организовывал – «дабы показать удаль русского народа» иноземцам.
Спортивно-методическими центрами в стране по разным видам спорта, в том числе и
по боксу, становятся Государственный центральный институт физической культуры в
Москве, Государственный институт физической культуры Украины, Ленинградский
институт им. П.Ф. Лесгафта. В Ленинграде в институте им. П.Ф. Лесгафта бокс
изучался, как самостоятельная дисциплина. В 1935 году в Харькове были созданы
первые на Украине курсы по подготовке тренеров и преподавателей. В мае 1936 года
было принято решение о создании добровольных спортивных обществ, а в июне этого
же года вышло решение об образовании Комитета по делам физической культуры и
спорта. Эти решения сыграли большую роль в развитии массовости спорта,
укреплении спортивных секций, улучшении учебно-тренировочной работы. В этот
период большое внимание стало уделяться созданию единой системы воспитания
боксеров. Вырабатывалась рациональная последовательность обучения новичков,
упорядочивалось построение тренировочных занятий, совершенствовалась техника и
тактика боя на ринге. Именно в это время были разработаны методические принципы,
которые легли в основу подготовки боксеров. Впервые была установлена спортивная
классификация, изданы новые правила по боксу.
Один из самых выдающихся тренеров, стоявших у истоков развития отечественного
бокса – А.Ф. Гетье в своей книге «Английский бокс» дал такое определение: «Английский
любительский бокс – есть вид спорта, представляющий собой урегулированный
строгими правилами кулачный бой». Английским его назвали потому, что первые
правила бокса и его первые атрибуты – ринг, перчатки были разработаны и
появились в Англии в первой половине XVIII века.