Археологические раскопки доказали, что кулачные бои возникли задолго до
Олимпийских игр в Древней Греции. Известный археолог доктор Шнайзер обнаружил во
время раскопок древнего храма времен Месопотамии статуэтки, изображающие
кулачных бойцов, и плиты с такими же изображениями. Можно с уверенностью сказать,
что уже древние шумеры проводили различие между борьбой и кулачными боями.
Ученые также находили древние изображения боев на территории нынешней Эфиопии и
Египта, причем эфиопским изображениям не менее шести тысяч лет. В Египте при
раскопках захоронения Бени Хасан, обнаружили изображения бойцов, относящиеся к
2050–1930 гг. до н. э. Ученые-историки отмечают существование поединков около
1500 г. до н. э. у жителей Крита, одного из очагов мировой культуры древнего
мира.
Первые сведения о кулачных боях на Руси можно найти в Густинской летописи
датированной 990 годом, и в летописях Нестора 1069 года. Одним из элементов
складывающейся в то время самобытной народной системы физического воспитания
было два вида состязаний в кулачном бою: массовые бои «стенка на стенку» и одиночные
единоборства – «сам на сам» или «один на один».
В Древней Греции кулачные бои относились к группе видов спорта, называемых «Вареа»,
то есть «тяжелая атлетика», в которую входили борьба, панкратион и метание
диска, остальные виды спорта входили в группу «коуфа». Бокс тех времен
именовался «пигмахия» – от древнегреческих слов «pyg-mahi», то есть «кулак +
поединок».
Занятия в школе вели известные боксеры В. Самойлов, П. Никифоров, позднее А.
Харлампиев. Такая же работа велась в одном из военно-спортивных клубов
Петрограда. Ее вели П. Вертков, Э. Лусталло, И. Граве и позднее В. Осечкин.